Kirkenes er en by i Sør-Varanger kommune i Finnmark fylke. Kirkenes ligger helt ytterst på Kirkeneshalvøya ved Varangerfjorden nær den russiske grensen nordøst i Nord-Norge. Kirkenes betraktes ofte som Barentsregionens hovedstad og omtales også gjerne som kongekrabbens hovedstad. Byen byr på unike utfluktstilbud året rundt der flotte naturopplevelser står særlig i fokus. Kirkens kan i tillegg skilte med et rikt kulturliv, deriblant flere festivaler og konserter. Utenfor Kirkenes finnes også populære severdigheter og attraksjoner, og med en leiebil kan du enkelt komme deg frem og tilbake.
Kultur og severdigheter
Grenselandsmuseet videreformidler Sør-Varangers natur- og kulturhistorie gjennom spennende utstillinger hvor du blant annet kan lære om regionens krigshistorie og dagliglivet til grensefolket gjennom tidene. Museet brukes også i forbindelse med ulike kulturarrangementer og ligger ca. en kilometer fra Kirkenes sentrum. I sentrum av Kirkenes ligger Andersgrotta som er et bomberom fra andre verdenskrig brukt av sivilbefolkningen i Kirkenes. I dag er tilfluktsrommet et museum som tilbyr guidede turer med filmvisning om Kirkenes under krigsdagene. Midt i sentrum finner du også to monumenter satt opp etter andre verdenskrig, Russemonumentet og Krigsmødremonumentet. For de som interesserer seg for kunst og samisk kultur er Saviomuseet stedet å besøke. Museets er et nasjonalt museum viet den samiske kunstneren John Savios (1902-1938) kunst og livshistorie. Her kan du se eldre kunstverk av bl.a. samisk reindriftskultur og nord-norsk kultur. Er du i Kirkenes er en tur ut til Krokfjellet og Grensefoss et absolutt must. Her finner du nemlig Treriksrøysa som markerer punktet der grensen mellom Norge, Finland og Russland møtes. Treriksrøysa ligger på Krokfjellet og er en populær severdighet som besøkes ofte av både nasjonale- og internasjonaleturister. Turen til Treriksrøysa starter fra parkeringsplassen ved Grensefoss, ca. 5 kilometer fra grensemerket, og det er anlagt tursti i fantastisk natur opp til Treriksrøysa. OBS, det er ikke lov å gå rundt Treriksrøysa og vær oppmerksom på hvor grenselinjene går. Fra Kirkenes til Grensefoss er det ca. 100 kilometer via E6 og Riksvei 885 retning Hesseng.
Aktiviteter
Kirkenes Snøhotell er en av de mest berømte attraksjonene i Kirkenes og tiltrekker seg turister fra hele verden. Hotellet er bygget opp av snø og is, og er åpent fra desember til det smelter i april. Hotellrommene er innredet med inspirasjon fra arktisk natur og kultur, og hotellet holder en konstant temperatur på fire minus. Reinsdyrskinn og soveposer gjør likevel at du sover godt og varmt om nettene. I tillegg til opplevelsen av å bo på et ekte snøhotell byr også hotellet på en rekke spennende aktiviteter som bl.a. hundespanntur og isfiske, samt overnatting i hytter inspirert av tradisjonelle jakt- og fiskehytter. Hyttene er også tilgjengelige på sommerhalvåret hvor du kan komme i nærkontakt med reinsdyr og vandre til fjells med hotellets huskyer. Kirkenes Snøhotell ligger kun ca. 8 kilometer utenfor Kirkenes by via E6 og Riksvei 885. For de eventyrlystne er en dagstur til Russland å anbefale. Bli med på guidet tur fra Kirkenes til Russland og utforsk gruvebyene Nikel og Zapoljarnyj. På turen vil du få oppleve det unike og vakre naturlandskapet langs grenseelva Pasvik og lære om gruvebyenes spennende historie og kultur. Turen inkluderer bl.a. et besøk innom museet i Nikel og tid til å utforske det russiske markedet i Zapoljarnyj. Opplev den norsk-russiske grensen med hundespann, eller kanskje du heller vil dra på kongekrabbe safari eller elvebåtsafari i Barentshavet? Bli med på guidet nordlysjakt eller begi deg ut på snøscootersafari. Her er det noe for enhver smak.
Mat og drikke
Besøk Restaurant 69’ Nord – Thon Hotel Kirkenes og la deg friste av både lokale og internasjonale retter basert på ferske råvarer. A la carte menyen varierer med sesongen og på sommerhalvåret kan du nyte et godt måltid på terrassen under midnattssolen. Restauranten ligger sentralt i sentrum med en fantastisk utsikt utover fjorden. På Sollia Gjestegård ved Pikevannet langs den russiske grensen ligger Gapahuken Restaurant. Restauranten byr på lokale råvarer som bl.a. kongekrabbe, hvalkjøtt og Varanger lam, og på kjøkken-øyen plassert midt i restauranten kan du se kokken i aksjon. I tillegg til gode smaker kan restauranten skilte med panorama utsikt mot Russland. Restauranten er åpen for tilreisende i sommersesongen og ligger ca. 13 kilometer fra Kirkenes sentrum via E6 og E105. Besøk Sentrum Cafe for lunsj eller noe godt til kaffen i hyggelige omgivelser, eller kanskje du heller vil kjenne på de italienske smaker hos Ritz Pizzeria? Besøk også Surf & Turf Restaurant for en variert meny, fra indrefilet til tapas og torsketunge. Surf & Turf ligger sentralt i Kirkenes by.
Shopping
Kirkenes kan by på en god handleopplevelse med spennende varierte butikker, alt fra store kjedebutikker til små nisjebutikker. Ta deg for eksempel en tur i gågatene eller besøk byens kjøpesentre Kirkenes Handelspark og AMFI Kirkenes. AMFI Kirkenes ligger sentralt i Kirkenes sentrum og har et bredt utvalg av butikker i de fleste bransjer, alt fra mote til interiør.
