Stephen Hawking. Isaac Newton. Keynes, Attenborough og Darwin. Stephen Fry og Sylvia Plath. Ikke har de mye til felles, men de har alle studert ved universitetet i Cambridge.
Cambridge – eller «The Other Place», hvis du spør Oxford-studenter – er fylt med historiske sus og akademisk ærefrykt som gir byen en atmosfære som står i stil med byens tradisjonsrike omgivelser. De lange tradisjonslinjene har ført til et stort utvalg av attraksjoner og severdigheter som gir det et hav av muligheter når du først besøker Cambridge. Og det stopper ikke der – for de nærliggende byene, den vakre landsbygda og de vedlikeholdte grøntområdene gjør det også til en enkel sak å utforske utenfor bygrensene.
Den akademiske arven
Universitetet er utvilsomt hjertet av Cambridge, som banker liv i den også ellers oppegående byen. Universitetet består av 30 separate college som ble grunnlagt under middelalderen – og inne i universitetsbygningene oser det av historie og tradisjon.
Det er vanskelig å gå glipp av ikoniske King’s Parade – hjertet av byens sentrum – som ligger omkranset av universitetsbygninger, kirken, det store markedet og et mangfold av butikker og restauranter. Sentrumsgaten ligger også tett på langt smalere, sjarmerende gater, der du kan vandre i Nobelpris-vinneres og verdenslederes fotspor. Du kan også sette deg ned på en kafé og bare titte på alle byens akademikere som sykler forbi på vei til forelesning.
Universitetet tar gjerne inngangspenger for besøk, men den ultimate opplevelsen er gratis: bare finn frem til broen ved Garret Hostel Lane og gå mot «The Backs» – eller baksiden av en rekke college og hagene langs elva Cam – og nyt utsikten og spaserturen helt gratis. Du kan også prøve deg på en klassisk pram eller ta en piknik i en av byens elegante parker langs elva.
Kulturelle severdigheter og shopping
Hvis du tror at Cambridge kun byr på akademia, må du tro om igjen. Byen inneholder nemlig et hav av annen fantastisk arkitektur og besøksverdige attraksjoner – og et stort utvalg av shoppingmuligheter.
Ikke gå glipp av kunstmuseet Fitzwilliam, som med sin ekstraordinære, søyleformede fasade virkelig er et syn for øynene. Gratismuseet har en stor samling av kunst og antikviteteter, som virkelig er verdt et besøk.
Centre for Computing History kan også være verdt å vurdere. Her finner du noen av Storbritannias eldste datamaskiner i tillegg til artige utstillinger og workshops, som du kan aktivt bli med på. Kanskje frister det også å besøke det nærliggende Polar-museet. Som en del av Scott Polar Research Institute har museet utstillinger av tidlige polfarere, utstyr og artefakter som er blitt brukt gjennom tidene.
Besøk gjerne også byens botaniske hage, som ligger stille til like utenfor sentrum. Her kan du spasere blant eksotiske planter og rolige omgivelser. Du kan også følge en elvevei gjennom urørt natur lenger ut av byen eller følge elven til Grantchester, som gjorde seg kjent gjennom krimserien ved samme navn. Det finnes også en rekke andre naturområder i og like utenfor byen som du kan utforske.
Når det gjelder shopping, har du et komfortabelt utvalg å velge mellom. I sentrum finner du alt fra markeder og antikvitetsbutikker til kjøpesentre med alle de store merkevarene. Langs gatene Burleigh Street og Mill Road finner du dessuten et titalls bruktbutikker. Antikviteter finner du i Hope Street Yard.
Utforsk Cambridgeshire
Cambridge byr på massevis av sjarm og særpreg, men benytt deg gjerne av muligheten til å utforske området rundt – her ligger skattene som perler på snor.
Bare ti minutter utenfor bykjernen ligger Gog Magog Hills, et av de mange grøntområdene utenfor byen. Her kan du gå kortere fotturer og ane synet av Cambridge fra en av de få bakketoppene i området. Du kan også ta en klassisk britisk lunsj i den nærliggende gårdsbutikken The Gog.
Du kan også besøke naturparken og vannmøllen ved Anglesey Abbey i nord, en lokal favoritt for spaserturer gjennom hele sesongen, eller Wimpole Hall, som også utmerker seg for lange spaserturer i det erkebritiske landskapet. Begge stedene byr også på historiske bygninger og kjøp av lokale produkter.
Hvis du kjører A10 i nordøst retning, kan du besøke sjarmerende Ely, der en av Englands største og vakreste katedraler ligger. Her ligger også Cromwell House, Oliver Cromwells hjem fra 1636, som i dag er et museum. Byen har også et knippe restauranter med utsikt over den rolige elva, og det er mulig å følge Fen Rivers Way hele veien fra Cambridge via Ely til King’s Lynn og havet, dersom du har med tursko av høy kvalitet.
For litt arkeologisk innsikt i myrlandskapet som er å finne i Cambridgeshire, kan du kjøre opp til Peterborough og Flag Fen, der arkeologer har funnet en lang, prehistorisk veiforbindelse langs myrene. Great Fen – et stort miljøprosjekt med mål om å skape et enormt naturreservat – er også verdt et besøk, og ligger en kort kjøretur fra Cambridge. Her ligger blant annet Storbritannias laveste punkt.
