Southampton er en gledelig overraskelse for mange besøkende. Du vil kanskje ikke forvente for mye av Europas travleste havner, men dette er en by med massevis av grøntområder og store bladrike parker som går hele veien til havnen. Byen byr også på gode shoppingmuligheter og ligger like ved noen av de vakreste delene av sørkysten.
Få en smak av sjølivet
Det beste stedet å få et bedre innblikk i Southamptons historie som havneby er på moderne SeaCity Museum, som ligger i den gamle justisbygningen. Dette toppmoderne museet bruker interaktive opplevelser til å fortelle historien om Southampton sjøfartshistorie, inkludert den rørende tilknytningen til skjebnesvangre Titanic. Museet har en modell i størrelsen 1:25 som virkelig vekker båten til live igjen.
Kjør syv mil vestover til Buckler’s Hard på elvebredden ved den pittoreske Beaulieu-elven og oppdag hvordan dyktige skipsbyggere bygde Lord Nelsons krigsskip på dette naturskjønne stedet.
Shoppingby
Southampton har et svært kjøpesenter – WestQuay, som ligger langs sjøen. Her finner du en kino og bowlinghall, i tillegg til dusinvis av kafeer og restauranter. Southampton er et sentralt shoppingsted for sørkysten, og tilbyr all slags shoppingterapi for besøkende med alt fra to innendørs kjøpesentre til særegne uavhengige butikker og designerbutikker. Hvis du er på utkikk etter enda flere muligheter til å finne gode kjøp, har byen også flere livlige markeder, inkludert bondemarkeder og julemarkeder.
Utforsk gamle New Forest
De urgamle skogene og det felles beitejordet i New Forest ligger like vest og nord for Southampton. Skogen er lett å finne hvis du har en leiebil, og er perfekt for å få seg en avslappende spasertur og trekke litt frisk luft. Hvis du kjører, må du passe opp for ponniene som vandrer fritt på de løvrike veiene og prøve å ikke bli distrahert av de vakre hyttene med halmtak mellom trærne.
Vakre Beaulieu
Bare en halv times kjøretur til vest er den idylliske landsbyen Beaulieu (uttales Bjuli). Du kan besøke det middelalderske klosteret, den gotiske herregården og hagene til Palace House samt områdets største attraksjon – National Motor Museum. Dette er mer enn bare en internasjonalt anerkjent samling av biler – her finner du også en énskinnebane, en lekepark for barn og museet Top Gear.
Vel tilbake i byen kan du ta turen til Tudor House & Garden. Tømmerkonstruksjonen dateres tilbake til 1400-tallet, men fra hagen kan du også gå inn på King John’s Palace, som er 300 år eldre. I tillegg til interaktive skjermer har de også en rekke objekter som forteller palassets over 800 år med historie.
Isle of Wight
En kort fergetur over Solent ligger Storbritannias største øy, Isle of Wight. Her er det fullt av ting å se og gjøre, inkludert dronning Victorias favorittbolig langs kysten, Osborne House, sjøatmosfæren i yachtbyen Cowes og den minneverdige utsikten over de tre karakteristiske staurene i bergarten kritt som kalles The Needles. Det finnes også rikelig med flotte sandstrender rundt øyen.
