Toulouse har en fascinerende delt personlighet: Byen er gjennomsyret av historie, samtidig som den er ett av hovedsetene for høyteknologisk industri i Frankrike. Uansett hvor reisen tar deg, vil du oppleve en fascinerende blanding av nytt og gammelt.
Det nye …
Toulouses universitet og blomstrende vitenskapelige industri gjør byen til et travelt midtpunkt for ingeniørkunst og teknologi. Du vil finne massevis av referanser til byens byens bidrag til flyindustrien, både på den supersoniske Concorden og på dagens Airbus. Det beste stedet for å få et nærmere innblikk i denne siden av Toulouse er den vitenskapelige temaparken sørøst i byen, like innenfor ringveien. Temaparken, som kalles Cite de l’espace – «romfartsbyen» – har en samling av ekte romfartøy og romutstyr, for ikke å snakke om romfartssimulatorer du kan prøve. Den er også familievennlig med planetarier, en iMax-kino og interaktive skjermer.
… og det gamle
Gamlebyen i Toulouse ligger på elvebredden på høyre side av Garonne. Dette er et flott sted for en gåtur med massevis av fortauskafeer, interessante butikker og gamle landemerker. Høydepunktet i gamlebyen er den 1000 år gamle Basilique Saint-Sernin. Dette er en viktig historisk basilika for pilegrimer fra hele Europa, og den trekker til seg turister fra hele verden den dag i dag. Se hvordan det utsmykkede rosa-fargede klokketårnet er synlig fra hele byen. Å gå inn i den svakt opplyste katedralen er som å gå tilbake til middelalderen. Den er full av gamle skatter og dekorasjoner som skaper en atmosfære som får det til å gå krible nedover ryggen på en.
Steder å slappe av
Ikke gå glipp av spesialbutikkene som selger tradisjonell håndlaget sjokolade når du utforsker gamlebyens historie. Deretter kan du sjekke ut nattelivet i Toulouse. Her kommer byens store studentbefolkning virkelig til syne. Hvis du derimot vil slappe av, er ingen steder bedre enn Calicéo Toulouse. Dette er et stort og luksuriøst «centre aquatique», eller sjøsenter, men det har ikke noe med tropisk fisk å gjøre. I stedet er det du som nyter varme innendørs og utendørs bassenger, massasjesenger, boblebad, vannstråler, fontener, «lazy river»-bassenger og bølgebassenger. Det er som et avslappende badeland for voksne.
Lenger bort
Det tar under en time å kjøre østover til Albi for en perfekt dag borte fra Toulouse.
Albi er ikke kjent over hele verden, men franskmennene elsker denne byen. Albis pittoreske gamleby ligger langs elven Tarn, og her er det rikelig med spektakulære landemerker å se. Lokalbefolkningen kaller den «Ville Rouge» eller den rød byen, fordi store deler av den er laget av røde murstein som er mye mørkere enn de fersken-rosa mursteinene i Toulouse.
Ett av høydepunktene er Musée Toulouse-Lautrec, et museum med en inspirerende samling av maleriene til byens post-impresjonistiske kunstner som ble kjent over hele verden.
Gå deretter rett ved siden av til et sted som er på UNESCOs verdensarvliste, nemlig middelalderske Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi og Palais de la Berbie. Disse ble bygget av biskopene i Albi, og er så godt befestet at det i dag ikke er godt å si om de er religiøse eller militære strukturer. Utenfor kan du vandre langs de brosteinsbelagte gatene fra katedralen for å finne utkikkspunkter der du kan se utover elven, terrasserte hager og en tusen år gammel bro bygget av naturlig rød murstein.
